Arranca la Valorant Champions Tour para GIANTX, que sueña con repetir Mundial

El club de esports GIANTX arranca este martes en Berlín su andadura en la Valorant Champions Tour (VCT), el más importante circuito de Valorant en el mundo y uno de los más relevantes dentro del universo de las competiciones profesionales de videojuegos. La Valorant Champions Tour afronta en 2024 su segundo año de vida y GIANTX vuelve a escena con un claro objetivo: volver a acudir a un Mundial al que ya fue el año pasado y mejorar si cabe aquellos históricos resultados. Fitinho, Redgar, Hoody, Cloud, Nukkye, Pipson y Milan están preparados.

Con el inicio de la Valorant Champions Tour, los conjuntos profesionales de la organización malagueña y londinense están a pleno rendimiento: ya se ha disputado una de las tres temporadas en la League of Legends EMEA Championship (LEC); la Superliga de LoL atraviesa el ecuador de su campaña de primavera; el equipo femenino de Valorant ha empezado a competir en la Game Changers; y Sisqui, el representante de GIANTX en videojuegos de lucha, tiene ante sí un cargado calendario de eventos en Super Smash Bros Ultimate.

GIANTX vivió un debut inolvidable con el primer año de la Valorant Champions Tour. Tras dejar buenos destellos en Sao Paulo, que acogió el evento inicial, en liga regular consiguió un cuarto puesto, siendo el primero de la 'liga de los mortales' tras Fnatic, NaVi y Team Liquid. Se metió en 'playoffs', en donde se quedó a las puertas de la Masters de Tokio. Arrasó en el 'Last Chance Qualifier': victoria y clasificación para el Mundial. El Mundial, denominado Valorant Champions, se disputó en Los Ángeles y en suelo estadounidense los gigantes lograron convertirse en el mejor equipo de Valorant de habla hispana, con un 'top 9-12' en la cita que coronó a Evil Geniuses. Para poner el broche a 2023, GIANTX se proclamó campeón de la copa Crossfire que cierra el calendario competitivo a nivel nacional.

La VCT, impulsada por Riot Games, reúne a las organizaciones de esports de mayor impacto a nivel internacional alrededor de un título, Valorant, que en el último mes ha registrado casi 24 millones de usuarios activos. Desde su lanzamiento en 2020, este 'shooter' táctico en primera persona se ha consolidado como una de las principales referencias en los deportes electrónicos junto a League of Legends y Counter Strike, entre otros videojuegos. El crecimiento de jugadores y streamers, el aumento de las audiencias, el interés de las marcas y la creación de la escena profesional cristalizó definitivamente en la Valorant Champions Tour : se registraron alrededor de 500.000 seguidores de media en cada partido del último Mundial y picos que superaron los 1,2 millones de espectadores. GIANTX es uno de los 30 socios fundadores de la Valorant Champions Tour.

La Valorant Champions Tour está dividida en regiones. Son EMEA, Pacífico, Américas y China, que se incorpora este año con división propia. GIANTX pertenece a la que cubre Europa, África y Oriente Medio (EMEA). Cada división cuenta con once equipos participantes. GIANTX es uno de los representantes españoles junto a Movistar KOI y Team Heretics. BBL, Fnatic, FUT Esports, Karmine Corp, NaVi, Team Liquid, Team Vitality y los franceses de Gentle Mates, que lograron el ascenso para convertirse en el undécimo miembro, completan el listado de participantes en EMEA. Berlín es la sede de la competición en EMEA. Seúl y Los Ángeles repiten como sede de Pacífico y Américas, respectivamente. Shanghai se incorpora como sede de China.

GIANTX parte con un quinteto de garantías que da continuidad al proyecto iniciado en 2023. El duelista Adolfo Gallego 'Fitinho' (Vigo, 2000), único jugador español del circuito VCT y símbolo de GIANTX, vuelve a liderar en el servidor a un roster que se reforzó con un jugador de máxima élite como Igor Vlasov 'Redgar' (Rusia, 1997) el pasado octubre. Redgar llegó para cubrir la vacante de Emir Muminovic 'Rhyme', que anunció una parada en su carrera en Valorant. Redgar ha ganado títulos internacionales y ha sido subcampeón del mundo. Será el IGL de GIANTX. Aaro Peltokangas 'Hoody' (Finlandia, 1998), Žygimantas Chmieliauskas 'Nukkye' (Lituania, 1997) y Kirill Nehozhin 'Cloud' (Rusia, 2003) completan el quinteto. Al mando del cuerpo técnico, uno de los entrenadores de Valorant más reputados, Daniil Meshcheryakov 'Pipson', quien contará con Milan de Meij 'Milan' como entrenador asistente.

La VCT empieza fuerte para GIANTX, que desde este martes se juega su presencia en el primer gran evento del año. Los dos mejores del torneo inicial en EMEA acudirán a la Masters de Madrid, que acogerá en marzo el primer torneo internacional del año en Valorant. El ejercicio 2024 consta de un torneo con el que se da el pistoletazo de salida, el llamado 'kickoff'; la mencionada Masters de Madrid el próximo mes de marzo; la primera liga regular; la Masters de Shanghai; una segunda liga regular; y la Valorant Champions, considerado como el Mundial de este videojuego.

Del 20 de febrero al 1 de marzo se celebra este 'kickoff'. GIANTX ha caído en el Grupo A junto a FUT, Heretics y Karmine Corp. El quinteto que lidera Fitinho arranca su concurso contra KCorp este martes 20 de febrero a las 20:00. Hay tres grupos y el líder de cada grupo pasa a 'playoffs'. Los segundos de cada grupo juegan entre ellos y el mejor se convierte en el cuarto clasificado a la fase eliminatoria. Todos los encuentros se disputan a tres mapas. La final se juega a cinco mapas.

Debut soñado en Game Changers

El equipo femenino de GIANTX en Valorant presentado la pasada semana se estrenó a lo grande: ganó de forma muy convincente a BBL Queens, vigentes campeonas de la VCT Game Changers EMEA en el partido más complicado de su grupo. Fueron tres mapas muy competidos en los que las gigantes mostraron un juego arrollador por momentos.

El primer mapa, elección de GIANTX, fue un Ascent que dominaron de principio a fin las gigantes. La duelista Smurfette causó estragos con su Jett. A pesar de la resistencia turca el mapa se cerró con un 13-9.

El mapa Sunset, escogido por BBL, no tuvo color. Las rivales impusieron su ritmo en el servidor y se lo llevaron por un claro 13-5. Pero GIANTX aún no había dicho su última palabra. Lotus dictaminó sentencia a favor del equipo dirigido por Aska, con una Miyori intratable.

Pride, a por el más difícil todavía

Rebels Gaming (miércoles, 19:00) y Guasones (jueves, 21:00) son los próximos rivales de GIANTX Pride en la Superliga de League of Legends. El balance de 3-7 obliga al conjunto que compite a nivel nacional en Superliga a ganar casi todos los encuentros de aquí a final del campeonato. Los 'playoffs' están a dos victorias.

Estas dos jornadas serán decisivas para el devenir del bloque que dirige Nico. Los gigantes jugarán con un jungla nuevo, que será anunciado en las próximas horas después de que Peach, de GIANTX LEC, disputara de forma eventual las dos jornadas de la semana anterior en lugar de Akabane, cuyo contrato fue rescindido.