Catec diseña y fabrica piezas 3D para el satélite Eutelsat Quantum de Airbus

Sevilla/El satélite comercial Eutelsat Quantum construido por Airbus, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y Eutelsat, se lanzará al espacio el próximo viernes 30. Y lo hará con una aportación andaluza: el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales, Catec, ha diseñado y fabricado en sus instalaciones varias de esas piezas que pronto alcanzarán el espacio.

En concreto, Catec, según explica en un comunicado remitido a este diario, es responsable de los soportes de los paneles solares de titanio, para los que ha aplicado la también llamada fabricación aditiva. Los soportes se desarrollaron y entregaron en el 2016, momento en el que constituían de las primeras piezas fabricadas por la tecnología de carácter crítico, desde el punto de vista estructural y funcional, totalmente cualificadas para el espacio.

El Catec ha apuntado que este proceso de desarrollo ha demandado un amplio conocimiento de la tecnología y madurez, donde se han cualificado todos los procesos asociados, desde el almacenamiento y monitorización de la materia prima, la aplicación de post procesos como tratamientos térmicos, mejora del acabado superficial, mecanizado de las interfaces y, finalmente, los métodos de verificación y calificación no destructiva, recurriendo a la tomografía computarizada por rayos-X.

La fabricación aditiva es, precisamente, una de las principales líneas de actividad y especialización del centro tecnológico andaluz, en la que lleva trabajando más de una década, cuando aún esta tecnología era emergente. La impresión 3D es uno de los procesos que mayores beneficios aporta al sector espacio, en el que la reducción de peso, de tiempos de fabricación y de costes son importantes, ha señalado.

Todos estos años de experiencia e investigación le ha servido a Catec para desarrollar más de 100 aplicaciones aeroespaciales para lanzadores, satélites y sondas espaciales. Además del satélite Quantum, por destacar otros hitos recientes. De la misma forma, ha desarrollado estructura crítica para el satélite Cheops en colaboración con la empresa de ingeniería CiTD y la misión Proba-3 junto a Sener, ambas de la ESA.

También, en colaboración con la Agencia Espacial Europea, CiTD y Airbus, Catec ha entregado recientemente parte de la estructura secundaria de la sonda espacial Juice (Jupiter Icy moons Explorer), que estudiará las lunas gélidas de Júpiter.

El director técnico de materiales y procesos de Catec, Fernando Lasagni, lidera el equipo de ingenieros e investigadores que trabaja en diversas tecnologías relacionadas con la industria 4.0 para el sector aeroespacial, quien ha adelantado que el próximo lanzamiento del satélite Eutelsat Quantum "culminará un nuevo hito para la organización y, por ende, para el sector aeroespacial andaluz y español, demostrando que estamos a la vanguardia de la tecnología de fabricación aditiva en Europa y el mundo, desarrollando sin complejos todo tipo de proyectos para el sector aeroespacial".

"Este es el resultado de muchos años de trabajo y compromiso, y de un equipo experimentado de ingenieros en fabricación aditiva y procesos afines, como Antonio Periñán, Carlos Galleguillos, entre muchos otros compañeros del Catec", ha concluido.