El 'Elcano' zarpa con la princesa Leonor rumbo a su siguiente destino: Valparaíso

El buque escuela español Juan Sebastián de Elcano zarpó este domingo del puerto austral de Punta Arenas en dirección a Valparaíso, en la costa central chilena, tras una parada de seis días. El velero de la armada española, a bordo del cual viaja la princesa Leonor, la heredera de la Corona española, junto a sus 75 compañeros de la Escuela Naval de Marín como parte de su instrucción militar, llegará previsiblemente a Valparaíso el 4 de abril.

A diferencia de Valparaíso, donde los guardamarinas tendrán una nutrida agenda oficial, la parada en el llamado puerto del fin del mundo ha estado principalmente dedicada al abastecimiento y mantenimiento del barco y al descanso de los tripulantes.

Punta Arenas, ubicada a 3.000 kilómetros al sur de Santiago y a donde el navío llegó el 18 de marzo, dos días antes de lo previsto, ha sido la tercera parada en América, tras pasar por Montevideo (Uruguay) y, anteriormente, por Salvador de Bahía (Brasil), adonde llegó tras cerca de un mes de travesía por el Atlántico y tras zarpar de Cádiz (España) el pasado 11 de enero.

"Hemos disfrutado del paso por el histórico, precioso y apasionante Estrecho de Magallanes", dijo a los periodistas el miércoles en el muelle el capitán de Elcano, Luís Carreras-Presas, quien agregó que "todos (los guardamarinas) se encuentran fenomenal".

El cruce del Estrecho de Magallanes, el paso natural más importante entre los océanos Atlántico y Pacífico, es una de las etapas más desafiantes de la gira de seis meses por América del crucero de instrucción, debido a las extremas condiciones climatológicas, con fuertes rachas de viento y corrientes marinas, y a que el estrecho es un laberinto de fiordos y pequeñas islas.

Durante la estancia en Punta Arenas, los guardamarinas tuvieron tiempo para descansar y recorrer la ciudad austral y visitar míticos locales como el Pub Colonial, ubicado cerca del muelle y frecuentado habitualmente por marineros y turistas.

"Es un honor que nos haya elegido", explicó Edith Ojeda, dueña de este bar con más de 30 años de historia que la princesa Leonor visitó durante su primera noche en la ciudad.

Tras Valparaíso, el buque escuela seguirá su rumbo a El Callao (Perú), Ciudad de Panamá (Panamá), Cartagena de Indias y Santa Marta, (Colombia), Santo Domingo (República Dominicana) y Nueva York (EEUU), desde donde volverá a cruzar el Atlántico para regresar a España en julio.