La ruta del milenario Castaño Santo de Istán y una misa de más de 500 años de los Reyes Católicos

Entre los múltiples lugares que esconde la provincia de Málaga por todo su territorio, nos detenemos en uno de los que están declarados como rincón singular, uno de los grandes prodigios de la naturaleza por su longevidad: el Castaño Santo. Este impresionante ejemplar, de gran belleza y majestuosidad, descansa no muy lejos del encantador municipio de Istán. Un antiquísimo castaño que según se estima tiene entre 800 y 1.000 años de edad.

Cuenta los libros de historia sobre este Castaño Santo que hace más de 500 años, después de la toma de Ronda (31 de marzo de 1485) y antes de hacer lo propio con Marbella (11 de junio), los Reyes Católicos, particularmente el rey Fernando el Católico, ofició una misa bajo la sombra de este emblemático árbol de Andalucía y España, uno de los más longevos que se conoce. Hizo también lo propio Felipe II, que bajo la copa del Castaño Santo celebró otra misa con sus ejércitos antes de la toma del fuerte del Pico de Armas casi 100 años más tarde, en 1570.

Entre la excepcional belleza paisajística de Istán se encuentra este longevo Castaño Santo, enorme y poderoso, un ejemplar de castaño que se sitúa exactamente en la Sierra Real del municipio, en el Hoyo del Bote, un paraje que da aún más valor si cabe a este hito de la naturaleza malagueña. Son entre 800 y 1.000 años los que tiene de vida este ejemplar de castaño, de casi 23 metros de altura y de perímetro 14, cifras que hablan de lo imponente que es una vez que llegas bajo su sombrilla de ramas y hojas.

El lugar tiene una mística especial y llegar a él no es especialmente difícil ya que hay diversas zonas próximas en las que se puede dejar el coche e iniciar el camino a pie. Es, en cualquier caso, una ruta sencilla sea cuál sea la elegida, aunque sí destacada por su longitud y tiempo. Según el punto en el que se inicie, sólo la ida puede rondar las tres horas de caminata para llegar al Castaño Santo. A esto habría que sumarle también el tiempo de reposo para contemplarlo y el regreso hacia el coche. Es por ello importante medir bien la ruta.

Las rutas más habituales para llegar hasta el árbol milenario son tanto la ruta de bici Istán-Castaño Santo muy bien señalizada, o bien otra que habría que iniciarla desde San Pedro de Alcántara, muy próxima al campo de golf La Quinta, el cuál habría que rodear.