Una almeja asiática invasora amenaza el río Guadalhorce de Málaga

Málaga/El ecosistema del río Guadalhorce se está viendo amenazado por una nueva especie invasora. Se trata de la Corbicula fluminea, comunmente conocida como almeja asiática, una almeja de río originaria del sur y este de Asia -aunque también de Australia y África-, que se está expandiendo por todo el mundo a gran velocidad y que ahora ha aparecido por primera vez en Málaga.

Según la Asociación para la Conservación Piscícola y de los Ecosistemas acuáticos del Sur (ACPES), la colonización de la cuenca ha ocurrido "en poco tiempo", ya que, "algunos estudios recientes descartaban su presencia". Esto confirma "una rápida expansión porque ya ocupa una buena parte de la cuenca, siendo además una especie abundante". Así, esta asociación alerta de que esta almeja asiática ya está en todo el río Guadalhorce, desde los embalses hasta casi la desembocadura.

Cabe explicar que la almeja asiática es una especie hermafrodita (con órganos sexuales masculinos y femeninos en el mismo individuo) con capacidad de autofecundarse, llegando a liberar más de 100.000 larvas a lo largo de su vida. Las larvas son planctónicas en un primer momento, trasladándose al sustrato en poco tiempo, en el que pasarán el resto de su vida filtrando el agua.

Está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras por los daños económicos y ambientales que produce, y se encuentra en expansión por toda la Península Ibérica, ocupando ya todas las grandes cuencas fluviales españolas.

La invasión por la almeja asiática produce competencia con especies autóctonas de almejas de río (náyades), existiendo dos especies en la cuenca: Potomida littoralis y Unio delphinus. Estas náyades son almejas grandes de río que están en fuerte declive por la contaminación de las aguas y por el descenso de las poblaciones de peces porque las larvas pasan una de sus fases en las agallas de los peces autóctonos. Ahora, estas náyades suman una amenaza más, la almeja asiática, que agrava la frágil situación en la que se encuentran.

Pero además, también "son una dificultad añadida a la sequía que ya padece la cuenca, y que puede agravar la situación en años venideros", puesto que, según señalan desde ACPES, obstruye las conducciones de agua. Si se suma al efecto combinado del mejillón cebra (Dreissena polymorpha), presente en la cuenca desde 2015, el problema es aún más grave.

Para la asociación ACPES, la aparición de esta almeja en el río Guadalhorce "evidencia que las medidas de contención y erradicación de Especies Exóticas Invasoras están resultando totalmente ineficaces, y no están logrando sus objetivos".

Según han informado en una nota, la Asociación para la Conservación Piscícola y de los Ecosistemas acuáticos del Sur (ACPES) ha puesto en conocimiento de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul, de la Junta de Andalucía, la aparición de esta especie en el río Guadalhorce, "no habiéndose obtenido ninguna respuesta hasta el momento".