El autor del atropello en Nueva Orleans con 15 muertos llevaba una bandera del Daesh

Al menos 15 personas fallecieron y más de una treinta resultaron heridas de diversa consideración en un atropello masivo “intencionado” en el corazón de Nueva Orleans durante la celebración de madrugada del Año Nuevo. El autor, identificado como Shamsud-Din Bahar Jabbar, llevaba explosivos caseros en el vehículo y una bandera del Daesh, según conformó el FBI, y abrió fuego después del ataque. Murió abatido por los agentes en el tiroteo.

El FBI investiga el atropello como “un acto de terrorismo” y aseguró que en la camioneta Ford que utilizó para atropellar a decenas de personas las autoridades localizaron: dos documentos de identificación, la bandera de Daesh, armas y un posible artefacto explosivo improvisado. Además, el FBI encontró otros posibles artefactos explosivos improvisados en el céntrico barrio donde se produjo el ataque.

Los investigadores no creen que el sospechoso, un ciudadano nacido en Texas hace 42 años, sea el único responsable y pidieron anoche ayuda ciudadana para conseguir más información relacionada con el ataque. “Estamos trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas”, según aseguró la agente especial Althea Duncan en una conferencia de prensa.

“Sé que todos ustedes tendrán preguntas y trataremos de proporcionar algunas respuestas, pero esta es una investigación en curso que evoluciona rápidamente, por lo que hay algunas preguntas que no podré responder en este momento”, dijo Duncan.

El atacante aceleró la furgoneta hacia la calle de Bourbon Street, en el turístico Barrio Francés, poco después de las 03:00 local (10:00 en la península), impactando contra la compacta muchedumbre que se encontraba en esa famosa vía cerrada al tráfico tras la entrada del Año Nuevo, según describió la Policía.

“Estaba empeñado en provocar un matanza y causar todo el daño posible”, reconoció la superintendente del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, aseguró que el autor del atropello. La jefa policial también aseguró que el ataque “fue intencionado” y no es el caso de un conductor borracho. El hombre impactó contra una grúa, según fotos reveladas por medios locales, abandonó el vehículo y comenzó a disparar, hiriendo a dos agentes de policía. El autor fue abatido poco después, según la Policía.

La entrada de Bourbon Street, en el corazón del turismo de Nueva Orleans, tiene bolardos de seguridad que se pueden retraer y subir, pero, según medios locales, en el momento del atropello estaban supuestamente desactivados por obras en la zona.

Un testigo entrevistado por NBC News, aseguró que el caos en Bourbon Street, provocó escenas de pánico y que el conductor impactó y mató en el acto a varias personas que se encontraban en la multitud, entre ellas una niña.

Los cuerpos de numerosas víctimas quedaron esparcidos por el suelo, como mostraban los vídeos difundidos por las redes sociales. Algunos de ellos recogen también los disparos posteriores al atropello.

Según los medios, Shamsud-Din Bahar Jabbar es estadounidense, nacido en Beaumont (Texas), según registros públicos disponibles que coinciden con la identidad del sospecho identificado por fuentes policiales vinculadas a la investigación.

Según las primeras informaciones, Jabbar trabajó como informático y agente inmobiliario y sirvió durante unos cinco años en el Ejército de Estados Unidos.

Las autoridades están investigando si Jabbar usó un rifle u otro tipo de arma larga y disparó contra la multitud mientras atropellaba a la gente, según informaron a NBC News funcionarios policiales.

Además, según el canal local WVUE, la Policía registró una propiedad de Nueva Orleans en la que en la mañana de ayer hubo un incendio. Los agentes creen que fue usado por el sospechoso.

Por su parte, los registros locales de Texas muestran que el sospechoso del ataque fue acusado hace décadas de dos delitos menores. En 2002, fue arrestado por un delito menor de robo. Tres años después, fue arrestado por la Policía de Beaumont por conducir con una licencia no válida, también un delito menor, según la prensa local.

Según Fox News, el vehículo que se usó para atropellar a la multitud que celebraba la entrada del año habría cruzado la frontera de México a Estados Unidos hace dos días, pero no se sabe si Jabbar era el conductor de ese trayecto.

No obstante, la CNN señaló que el vehículo que se usó para el atropello fue alquilado a través de Turo -una aplicación parecida a la plataforma de Airbnb, pero para autos- y que su precio era de 105 dólares al día.

El presidente estadounidense, Joe Biden, telefoneó a la alcaldesa Cantrell para ofrecerle todo el apoyo federal “total” ante “la horrible noticia de que un conductor mató e hirió a decenas de personas esta noche en Nueva Orleans”.

Biden fue informado de los detalles por el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional, mientras que el fiscal general, Merrick Garland, dijo que ha movilizado a diversas agencias federales ante este ataque, incluida la agencia de control de armas y explosivos ATF.

El vicegobernador de Luisiana, Billy Nungesser, dijo en entrevista con la emisora local de NBC News que no se puede “evitar que un loco” ataque con un vehículo a la multitud de esta manera.

Este ataque recuerda al ataque con bombas improvisadas de la Maratón de Boston de abril de 2013 y atropello del pasado 20 de diciembre en un mercado navideño en Mangdeburgo (Alemania).