Descubren una nueva especie de araña endémica en la Cueva de Nerja

Nerja/Investigadores han descubierto una nueva especie de araña en la Cueva de Nerja, que habita de forma exclusiva en este espacio, por lo que es una especie endémica. El Instituto de Investigación Cueva de Nerja coordina el Proyecto de Investigación Interdisciplinar de la cavidad en el marco del hallazgo de esta nueva especie de arácnido para la ciencia.

En una nota de prensa del Instituto, han explicado que este hallazgo se ha realizado dentro de un subproyecto relacionado con el estudio de las poblaciones de artrópodos de la cueva, especialmente las troglobias (animales que se adaptan a la vida en cuevas), como indicadores del estado de conservación del medio subterráneo. El estudio está dirigido por el profesor de la Universidad de Almería, Pablo Barranco, que ha sido uno de los descubridores de esta nueva especie junto con el investigador de la Universidad de Córdoba y de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC), Cristian Pertegal. En este proyecto han participado otros investigadores, como el catedrático de la Universidad de Granada, Alberto Tinaut.

La nueva araña endémica de la Cueva de Nerja

Sobre esta nueva especie de araña, el Instituto de Investigación ha explicado que pertenece al género Anapistula (Gertsch, 1941) y su nombre es A. delrosalae sp. nov. Hasta la fecha, solo se ha encontrado en la Cueva de Nerja, por lo que se considera endémica de este espacio malagueño. Según las investigaciones realizadas en el interior de la cavidad, esta especie se encuentra presente en todos sus espacios, se ha hallado tanto en las Galerías Turísticas (las que pueden visitarse) como en las Galerías Altas y Nuevas (que están cerradas al público, por razones de conservación y accesibilidad).

Esta araña es de pequeño tamaño, no supera el milímetro, lo que provocó que fuera desapercibida hasta el momento. Esta especie se había observado con anterioridad, pero los ejemplares hallados habían sido clasificados como juveniles de otras especies. Los ejemplares hallados presentan caracteres morfológicos de hembras, no se han encontrado de macho, por lo que permanecería aún desconocido.

Han destacado en el comunicado que la participación del investigador Pertegal, taxónomo especialista en arañas, ha sido "esencial" en el descubrimiento.

Cueva de Nerja, espacio de fauna troglobia y endemismos

La Cueva de Nerja poseen una fauna característica "muy peculiar y vulnerable", denominada troglobía, que significa que ha ido evolucionando y está adaptada a un medio tan extremo como es el de las cavidades: sin luz, con elevada humedad y con pocos recursos de alimentación.

Debido a las peculiaridades del medio subterráneo, los troglobios suelen presentar características especiales como son la reducción o pérdida de la visión e incluso de los ojos, alargamiento, adelgazamiento o/y despigmentación. También se vuelven resistentes al ayuno por la escasez de alimento. Además, estos animales suelen ser muy longevos, de vida pausada y frecuentes periodos de letargo.

El Instituto de Investigación ha explicado que dentro de la fauna troglobia es común encontrar especies endémicas, propias y exclusivas de una cueva en particular, debido a que se han ido adaptando a dicha cavidad. Al ser únicas suponen un gran valor científico.

La Cueva de Nerja cuenta con troglobios y endemismos, entre ellos podemos destacar al coleóptero Platyderus speleus (Cobos, 1961); el ortóptero Petaloptila malacitana (Barranco, 2010); el pseudoescorpión Ephippiochthonius nerjaensis (Carabajal Márquez, García Carrillo & Rodríguez Fernández, 2001); el dipluro Plusiocampa baetica (Sendra, 2004) y el isópodo Porcellio narixae (Cifuentes, 2018); siendo las tres últimas especies, además, endémicas de la cavidad nerjeña, junto con la nueva especie de araña descubierta.