Investigadores alertan sobre la situación del río Genal

Banarrabá/Investigadores de la Universidad de Barcelona, el Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria y la Universidad de Leeds (Reino Unido) han presentaron los resultados de su investigación sobre cambio climático en el río Genal, en unas jornadas organizadas por el Grupo de Trabajo Valle del Genal y Universidad Rural P. Freire-COCEDER, auspiciadas por el Ayuntamiento de Benarrabá.

Por su carácter mediterráneo, el Genal es un río que se seca naturalmente de manera estacional, es decir, el caudal disminuye en verano e incluso se interrumpe. Los resultados del proyecto indican que, debido al cambio climático, la proporción de tramos secos va a aumentar en un futuro (periodo 2071-2100), sobre todo en los afluentes principales y en la parte baja del río. El periodo seco será de mayor duración (empezará antes y terminará más tarde), y habrá un mayor número de días en los que el cauce no llevará agua. Además, los eventos de sequía extrema serán cada vez más frecuentes en el futuro según este estudio. Entre las consecuencias se apunta a una disminución de la diversidad de macroinvertebrados (muchos de ellos insectos y con especies vulnerables o en peligro) y de la densidad de peces, sobre todo en la parte media del eje principal del río.

Con los datos obtenidos en el proyecto se han seleccionado tramos prioritarios para su conservación y restauración, con el objetivo final de que en un futuro se mantengan los valores de biodiversidad, funciones ecológicas y servicios ecosistémicos que proporciona el río. Los tramos prioritarios para ser conservados incluyen el tramo medio del eje principal, así como los afluentes Almarchal y Monardilla. Los tramos prioritarios donde se debería llevar a cabo acciones específicas de restauración incluyen varios afluentes permanentes y temporales de la cuenca.

El análisis de percepciones sociales indica que en el Valle del Genal existe una gran identificación de la población con el río, y que la conexión con la naturaleza es importante para la población. No obstante, la percepción sobre el llamado cambio climático no es un asunto al que se le conceda mucha importancia en la zona.

Los investigadores también estiman que se podrían producirunas pérdidas económicas significativas si no se mitigan los efectos del cambio climático, que podrían disminuirse potenciando servicios ecosistémicos y la implementación de las llamadas ‘soluciones basadas en la naturaleza’ (por ejemplo, manejo forestal, plantación de arboles nativos y reemplazo por cultivos por otros que requieran menos agua) en zonas específicas de la cuenca que han sido identificadas en el proyecto.