Virus de Marburgo: cómo se contagia, cuál es su periodo de incubación y letalidad

El virus de Marburgo es una amenaza que ha hecho que Guinea Ecuatorial decrete el estado de alarma sanitaria y que muchos otros países revisen sus sistemas de prevención y control en los centros sanitarios y hospitalarios por si se llegaran a dar casos de la enfermedad (la EVM o enfermedad del virus de Marburg) que el virus produce en sus territorios.

Esto ha hecho también que desde Sanidad se haya aprobado un protocolo de urgencia por si se dieran casos de la enfermedad vírica en territorio español, en el que se propone aislar a los posibles casos en centros hospitalarios.

¿Cómo se contagia la EVM?

La enfermedad del virus de Marburgo se contagia a través del contacto de la piel lesionada o las mucosas con sangre, fluidos corporales u órganos de un paciente que tenga la enfermedad. El contagio también puede producirse al entrar en contacto con objetos personales del paciente y material quirúrgico o sanitario que haya sido contaminado, como es el caso de ropa, ropa de cama o agujas.

¿Cuál es el periodo de incubación de la EVM?

Según la Organización Mundial de la Salud, el virus de Marburgo tiene un periodo de incubación que puede durar entre 2 y 21 días tras el contagio. Una vez aparecen los síntomas lo hacen de forma aguda, caracterizándose por fiebre alta, dolores de cabeza y diarrea intensa, así como muchas veces los pacientes desarrollan hemorragias (que en caso de algunas víctimas mortales pueden afectar a varios órganos).

Los síntomas de esta enfermedad se pueden confundir con otras como el paludismo, la fiebre tifoidea o la meningitis (así como otras fiebres hemorrágicas víricas), pero se puede confirmar que se trata de EVM gracias a diversas pruebas.

¿Qué tasa de mortalidad tiene la EVM?

La enfermedad causada por el virus de Marburgo tiene una tasa media de mortalidad cercana al 50%. Sin embargo, como recoge la OMS la tasa puede variar significativamente estableciéndose en un rango que va desde el 24% al 88% de mortalidad y que depende de la cepa vírica que haya causado la enfermedad y el tratamiento.

Esta enfermedad suele aparecer de forma esporádica y en los casos previos al de 2023, en algunos países africanos como Uganda en 2017 y 2014 la mortalidad fue del 100%, causando la muerte a cuatro personas entre los dos brotes. Sin embargo, en un brote de 2012 que se produjo en el mismo país, la tasa de mortalidad fue del 27%, sobreviviendo 11 de los 15 afectados.

No hay apenas tratamientos autorizados contra la EVM, por lo que se suelen aplicar tratamientos que alivien los síntomas más problemáticos como pueden ser la fiebre, la deshidratación y además usar tratamientos para las hemorragias, lo que permite aumentar las posibilidades de supervivencia del paciente.