Sida: quedan estigmas por derribar

El pasado verano, la OMS avisó de que Europa es la única región donde están aumentando las nuevas infecciones por VIHl. La estigmatización social del VIH, el desconocimiento de la enfermedad y la discriminación que a menudo sufren estos pacientes sigue siendo un importante problema en nuestro país. De hecho, el 31% de los andaluces declara que no se sentiría cómodo trabajando con alguien que estuviera infectado por el virus del VIH. Este porcentaje se encuentra por encima del 28% de la media española. Así se desprende de la encuesta ¿Ha dejado el VIH de ser un problema? realizada por el International Association of Providers of AIDS Care (Iapac) con la colaboración de Gilead Sciences.

Hoy en día y con acceso a un tratamiento apropiado, los pacientes con VIH pueden vivir casi tanto tiempo como la población general y desarrollar una vida normal.

Aun así, tan solo un 36% de las personas que han participado en la encuesta, en sintonía con la media española, creen que estos pacientes pueden desempeñar cualquier tipo de trabajo. Además, casi la mitad de la población (un 45%) considera que no deberían trabajar en el ámbito sanitario.

El estigma del VIH también se extiende al entorno personal ya que el 58% de los andaluces reconocieron que, en caso de estar solteros, no se sentirían cómodos saliendo con alguien infectado por el virus. En el caso de la media española el porcentaje es ligeramente inferior (55%). Solo a un 27% de los andaluces no le importaría salir con una persona seropositiva frente al 30% de España.

Uno de los avances más importantes en el tratamiento y el abordaje clínico del VIH en los últimos años ha sido conseguir controlar la carga viral en sangre. Sin embargo, solo el 14% de los encuestados, al igual que en el resto de España, sabe que cuando los pacientes responden adecuadamente al tratamiento, y alcanzan carga viral indetectable y estos pacientes no transmiten el virus.

Además, la mitad de los andaluces (50%), al igual que la media española, cree que las personas infectadas por el VIH pueden seguir transmitiendo el virus a otros a pesar de tener la infección controlada.

Asimismo, solo el 48% sabe que es perfectamente posible tener hijos VIH negativos a través de relaciones sexuales naturales. Por otro lado, un tercio de los andaluces (34%) sigue pensando que es posible contraer el virus al compartir un cepillo de dientes y el 62% declaró no haberse realizado nunca la prueba del VIH. También es interesante subrayar que, de aquellos que declararon haberse hecho la prueba del VIH alguna vez, el 47% lo hizo por última vez hace más de cinco años.

El uso del preservativo es imprescindible para evitar las infecciones de transmisión sexual como el VIH. Aun así, a pesar de que el 51% afirma usarlo siempre que mantiene relaciones sexuales con una pareja nueva, el 21% de los andaluces explica usarlo rara vez o nunca; porcentaje que se sitúa en la media española. Además, el 79% de los encuestados cree que no tiene riesgo de contraer el virus y el 27% no considera necesario hacerse la prueba después de haber mantenido relaciones sexuales sin precaución con una nueva pareja.

Estar infectado por el VIH es haber estado expuesto al virus, pero no necesariamente se tiene que desarrollar la enfermedad. Por su parte, el SIDA es una condición causada por el virus del VIH que ataca fuertemente al sistema inmunológico dejando de funcionar de forma eficaz. Esta diferencia es desconocida por más de la mitad de los andaluces (concretamente el 55%, 5 puntos más que la media española).