Fichajes Unicaja: Mindaugas Kuzminskas se une a Joan Plaza en el AEK Atenas

Curioso reencuentro en Atenas. El AEK, equipo participante en la Basketball Champions League como el Unicaja, se enfrentaron de hecho el año pasado en la edición 2022/23, ficha a Mindaugas Kuzminskas, alero lituano de 2.03 metros y 33 años que fuera jugador del club malagueño. Allí se reencontrará con Joan Plaza, en lo que será la tercera coincidencia con el técnico catalán. Primero fue en el Zalgiris Kaunas, después en el Unicaja, tres temporadas antes de que se marchara primero al Darussafaka y después de a la NBA, y después en tierras griegas. Kuzminskas, el boquerón báltico, firmó por una temporada.

El año pasado, el lituano fue miembro del Karsiyaka, con el que llegó a la final del campeonato turco. En concreto, participó en 32 partidos de los campeonatos de Turquía y BCL, promediando 12,9 puntos, 5,1 rebotes y 1,3 asistencias, con un 47% de tiros de campo, un 37% de triples y un 73% de libres. El Unicaja sigue teniendo los derechos de Kuzminskas en España y fue uno de los cinco jugadores con derechos de clubes de la Liga que mostró su intención de volver y uno de ellos afecta al Unicaja. El lituano ya exploró la posibilidad en años anteriores, pero no acabó cristalizando su vuelta, como en esta tampoco. Ha evolucionado en los últimos años hacia la posición de cuatro y ahora habrá que ver cómo se desenvuelve con Plaza, que llegó a emplearlo como dos para que mejorara en aspectos concretos del juego. Aunque en Málaga se criticó el uso que hacía el barcelonés de Kuzminskas, lo cierto es que en el Unicaja se contempló una de las mejores versiones del alero internacional a lo largo de su carrera.

Tras su paso por el Unicaja, Kuzminskas jugó en New York Knicks, Olimpia Milán, Olympiacos, Lokomotiv Kuban, Zenit San Petersburgo, con presencia constante en Euroliga, antes de salir del club ruso tras la invasión de Ucrania y recalar en Turquía. Ahora jugará la BCL y podrá encontrarse con el Unicaja en instancias avanzadas.