Así será la fase de ascenso a Liga Challenge del Unicaja Mijas: Fechas, sede, rivales, formato de competición...

El Unicaja Mijas culminó en Barakaldo, con el presidente, Antonio Jesús López Nieto, en la grada una remontada tremenda para conseguir el billete para la fase de ascenso a Liga Challenge, la segunda categoría en el escalafón nacional. El jovencísimo equipo dirigido por Jesús Lázaro ha ganado 12 de los 13 últimos partidos (11-1 en la segunda vuelta), los siete últimos sin fallo, para conseguir el cuarto lugar del Grupo A de la competición. Tras 11 partidos de competición, el balance era de 3-8. En la jornada 26, es 15-9 con el premio de pelear el ascenso.

Es algo habitual en equipos tan jóvenes, nutridos en gran parte de jugadoras juniors y cadetes aún, que cueste arrancar y después, una vez encajadas las piezas, todo fluya mejor. En este verano se dio una vuelta de tuerca más en la apuesta de la juventud. Hubo jugadoras que se marcharon a Estados Unidos a la NCAA, otras también escogieron irse a equipos de Liga Femenina 2 y Challenge con contratos más altos.

En la plantilla hay cuatro jugadoras seniors de primer año (Filor Fatou, Andrea Gutiérrez, Elena Moreno y Carmen Ruiz, con 18 y 19 años), dos jugadoras de 22 años (Marta Ortega y Aitana Nuevo, con poca participación) y dos 'veteranas', Salomé García (30) y Marija Sotjiljkovic (24), interior serbia que llegó empezada la temporada procedente del RaCa granadino, que se retiró de la Liga Femenina 2. El resto son jugadoras juniors y alguna cadete, hasta 17 han intervenido en algún partido durante la temporada.

La joven pívot portuguesa Clara Vieitas (9.5 puntos y 6.5 rebotes para 12.4 de valoración), junior de primer año y que el pasado verano llevó a Portugal a la cuarta plaza en el Europeo cadete, y la senegalesa Filor Fatou (9.5 puntos y 7.6 rebotes para 11.2) han sido las jugadoras que más han brillado numéricamente, con el respaldo de la capitana Salomé García (9.5 puntos, 2.9 rebotes y 1.5 asistencias y robos para 7.4 de valoración). El impulso de la recuperada Marta Ortega, tras una grave lesión, ha sido clave en la segunda vuelta. Ha cambiado partidos desde la defensa y su determinación. También regresó Rocío Ramírez, prometedora junior, tras un largo tiempo de baja. Las también juniors María García, Ángela Morena, Ángela Jiménz, María Martínez, Claudia Palacio y María Sánchez, además de las citadas antes, tuvieron minutos, igual que la cadete Paloma Muñoz pudo debutar.

Será el próximo jueves 20 de abril cuando el Palau d´Esports de Inca lance al aire el balón inaugural de la Fase Final por el ascenso. El cuadro malagueño fue el último en sellar su plaza para participar en la subasta de dos plazas, en la que participan ocho equipos, en un largo fin de semana en tierras baleares. De este modo, los cuatro primeros equipos de cada grupo, se dividirán ahora en dos nuevos grupos de competición que disputarán una primera ronda a modo de liguilla (todos contra todos) a lo largo de las tres primeras jornada (20-22 abril).

A su conclusión, los dos primeros clasificados de cada grupo lograrán el pase a semifinales donde los dos vencedores de sendas eliminatorias a doble partido conquistarán las dos plazas de ascenso a la LF Challenge de cara a la temporada 2023/23. El Unicaja está encuadrado con el Hierros Díaz Miralvalle extremeño, primero del Grupo A y el segundo y tercero del Grupo B (Unilever Viladecans y Azul Marino Viajes Sant Josep, equipos catalanes). Con el Hierros Díaz Miralvalle se perdió por seis puntos allí y se le ganó por 16 en Málaga en los partidos de liga regular, lo que indica que no es inabordable. En el Grupo 2 están primero y cuarto del Grupo B (Fustecma NBF Castelló y Advisoria Boet Mataró) y segundo y tercer del Grupo A (ISE Costa de Almería y Tirso Incentro).

CALENDARIO

Jornada 1: jueves 20 de abril

Jornada 2: viernes 21 de abril

Jornada 3: sábado 22 de abril

Semifinales: domingo 23 de abril

GRUPO 1

1) Hierros Díaz Miralvalle (1ºA)

2) Unilever Viladecans (2ºB)

3) Azul Marino Viajes (3ºB)

4) Unicaja Mijas (4ºA)

GRUPO 2

1) Fustecma NBF Castelló (1ºB)

2) ISE Costa de Almería (2ºA)

3) Tirso Incentro (3ºA)

4) Advisoria Boet Mataró (4ºB)

SEMIFINALES

A) Campeón Grupo 1 vs Subcampeón Grupo 2

B) Subcampeón Grupo 1 vs Campeón Grupo 2