Mapa de la BCL tras la primera fase

Acabó la primera fase de la Basketball Champions League. 32 equipos han disputado 96 partidos. Ocho avanzaron directamente al Round of 16, 16 jugarán en enero (2-3, 8-9 y 16-17, si fuera necesario el tercer duelo) un play in y la mitad quedarán vivos y la otra mitad eliminados y ocho más dijeron ya adiós a la competición. El Unicaja hizo los deberes completamente, el balance de 4-2 le bastó para avanzar a la siguiente fase de manera directa tras superar a Le Mans, Peristeri y Falco.

Los ocho equipos que avanzan directamente a la fase de los 16 mejores conforman el núcleo principal de favoritos para ganar la competición: Unicaja, Strasbourg, Dijon, Bonn, Lenovo Tenerife, Hapoel Jerusalem, AEK Atenas y UCAM Murcia. Se ahorran el engorro de jugar a vida o muerte en enero una eliminatoria en pleno mes de enero. El equipo de Ibon Navarro está encuadrado en el Grupo I de la competición con el SIG Strasbourg como primer acompañante confirmado. También estarán los ganadores de los play in entre Cholet Basket francés y el Banco di Sardegna Sassari italiano y el PAOK mateco griego y el Tofas Bursa turco.

El primer equipo confirmado es el francés. Para el tema logístico es un alivio para el Unicaja. Hay mejores condiciones para volar a Francia mejor que a Karsiyaka, la otra opción que había, aunque los equipos del país vecino suelen ser muy físicos y poner problemas serios, como se comprobó con el Le Mans. Tiene jugadores bastante interesantes, como Tyrus McGee, Phil Booth o Quinton Hooker o los internacioanles franceses Paul Lacombe y Hugo Invernizzi. Como curiosidad, forma parte de la plantilla Illan Pietrus, hijo de Florent, campeón de Copa y Liga con el Unicaja.

Después vendrán dos equipos de más nivel teórico que en la primera fase. El Cholet peleó con Lenovo Tenerife por ser el campeón de su grupo en la Fase Regular, de hecho lo hizo en el último partido en un cara a cara con los españoles que se resolvió a favor canaria por 85 a 91. Tiene varios jugadores de nivel, algún joven con proyección NBA. El Sassari es un clásico de los últimos años al que el Unicaja se midió en Euroliga y Eurocup. Consiguió su pase al Play-In en la última jornada al superar al King Szczecin por 97 a 81, victoria por 16 puntos de diferencia que además le valía para superar el basket average particular conjunto polaco, relegándolo a la última plaza del grupo. Los viajes son abordables.

El último rival saldrá del duelo entre 2º clasificado del Grupo G, PAOK Mateco Salónica frente al Tofas Bursa, 3er clasificado del Grupo H. El PAOK Mateco Salónica ha quedado segundo de grupo en un grupo complicado en el que ha conseguido superar en la clasificación a uno de los grandes favoritos de la competición, Galatasaray. Por su parte, Tofas Bursa ha pasado al play in después de quedar tercero en un grupo en el que le superaron UCAM Murcia y Bertram Derthona Basket.

Así quedan los otros grupos

GROUP J: JDA Bourgogne Dijon; Telekom Baskets Bonn; MHP RIESEN Ludwigsburg o Darüssafaka Lassa; Bertram Derthona Tortona o Galatasaray EKMAS

GROUP K: Lenovo Tenerife; Hapoel Bank Yahav Jerusalem; Rytas Vilnius o Peristeri bwin; Pinar Karsiyaka o Rio Breogan

GROUP L: AEK BETSSON BC; UCAM Murcia; Le Mans Sarthe Basket o Promitheas Patras; Hapoel Holon o Filou Oostende