Alberto Díaz e Ibon Navarro, jugador y entrenador con más títulos en la historia del Unicaja

Alberto Díaz es el rey de títulos en la historia del Unicaja. La Intecontinental adquiere ese componente icónico, por lo que supone para el malagueño, ya con cuatro y los que puedan venir (Eurocup, Copa, BCL e Intercontinental), los tres últimos como capitán. La bandera del club y que sostuvo en unos tiempos tenebrosos; desde 2022, Los Guindos brilla con una luz celestial, etapa que Alberto disfruta, ya en su etapa de madurez como jugador. El mejor palmarés y camino de pulverizar todos los registros. Alberto Díaz supera los tres de Berni Rodríguez y Carlos Cabezas. una línea sucesoria que hunde sus raíces tiempo atrás, desde los primeros pasos del baloncesto malagueño. Hubo un movimiento sísmico con aquel subcampeonato del 95 que trascendió y convirtió a la canasta malagueña en un fenómeno de masas, con Nacho Rodríguez de abanderado y un grupo de canteranos (Curro Ávalos, Dani Romero, Gaby Ruiz, Ricardo Guillén...). Después vinieron ellos, Carlos, Berni y Germán, los juniors de oro, parte de la mejor generación histórica del baloncesto español. Por los tiempos que vive el club, un proyecto con un recorrido amplio aún, puede sumar algún trofeo más, dejando un techo dificilmente alcanzable. 30 años y con contrato hasta 2028. Y viene una semana ilusionante en Murcia, a la que se acude cansado pero lanzado. El ganar es la gasolina más eficaz.

Y un sorpaso en el banquillo. Ibon Navarro es el entrenador más laureado en la historia del club, más argumentos para sentarse con Boza Maljkovic, el maestro, y Sergio Scariolo, que en su momento fue instructor del joven técnico vitoriano y al que supera, el italiano logró Copa y Liga, más el asterisco de la Final Four de Atenas. Precursores y que colocaron al Unicaja en varios escalafones superiores, al igual que Ibon, ya con su trío de títulos (Copa del Rey de Badalona, BCL e Intercontinental). Un entrenador que cambió el rostro del club en meses, un baloncesto que fascina, su proyecto en Málaga se adornan con títulos, tampoco parece que sea el último. Con el mejor porcentaje de victorias (70%) y superando las 100 victorias, Ibon ha catapultado al Unicaja, y viceversa.

Los próximos días del Unicaja

Tras ser campeón de la Intercontinental, el Unicaja ya enfoca lo que viene, una temporada que ya no para y con una Supercopa ACB donde también hay grandes esperanzas depositadas en el club, de hacer un buen papel y pelear por otro título. Son semanas estimulantes en el Unicaja, pero de excesivo desgaste físico y mental, para unas fechas peligrosas y lo que puede ocasionar el acelerón a medio plazo. El equipo permanecerá en Singapur hasta este lunes por la noche, día que se aprovechará para hacer turismo y terminar de estrujar la experiencia. Volará a Estambul, siguiendo la misma ruta de la ida, y su vuelta a Málaga está programada para el martes a las 11:05 de la mañana. La diferencia horaria permite aligerar esa llegada y que no trastoque en exceso en la semana, aunque la plantilla tendrá que volver a habituarse a los nuevos horarios, cambios de sueño, el mismo proceso que al aterrizar en Singapur, tierra especial de por vida. Un poco de descanso, un entrenamiento para preparar la semifinal con el UCAM y otra vez a hacer las maletas: el Unicaja viajará a Murcia el viernes en autobús y adentrarse en la vorágine de un nuevo fin de semana ilusionante. La Intercontinental ya es historia. Y la misión se ha completado con éxito.

No habrá rúa por las calles de Málaga, como sí en la Copa del Rey de Badalona o BCL, pero sí actos protocolarios para presentar el título, quizá solo con la plana mayor del club, encuentro con las instituciones, la Fundación y Banco. Esa parte de la liturgia sí se mantiene. Con la afición, la idea del Unicaja es preparar una pequeña fiesta antes del Unicaja- Bàsquet Girona del próximo 28 de septiembre, primer partido de la temporada en ACB, un buen escenario para brindar ese trofeo, que se valorará una vez se vaya digiriendo. Y en principio el alzado de una nueva bandera en el cielo del Carpena, la séptima, la tercera en los últimos 19 meses. Los títulos hay que celebrarlos siempre, nunca se sabe cuándo puede volver esa sensación, pero la reducción del calendario no acompaña. Se hizo el esfuerzo en BCL, con el equipo jugándose el liderato de ACB 72 horas después en Tenerife, aunque se pudo exprimir. El Unicaja tendrá una resaca frenética, con poco margen para evadirse, pero con la satisfacción de haber cumplido uno de los grandes objetivos en esta fase inicial de curso, uno de los más ilusionante que se vislumbran. Otra temporada de títulos, y puede que no sea el primero. Lo próximo, Murcia en apenas seis días. Qué etapa más bonita se vive en Málaga.