Arranca la Liga Endesa 2024/25. Lo ha hecho este lunes 16 de septiembre en Madrid con una fiesta de presentación, pero sin la presencia del Unicaja. El cuadro cajista conquistó el pasado domingo 15 de septiembre la FIBA Intercontinental Cup tras vencer 75-60 al G League United en la gran final. Con plantilla, cuerpo técnico, presidente, embajadores... en Singapur, al conjunto malagueño le ha sido imposible estar presente en el arranque de la ACB.

La fiesta ha estado presentada por Sergio Bezos, en la que han participado estrellas de la liga, como lo ha hecho habitualmente algún jugador de la plantilla de Unicaja años atrás. Tarde de encuentros, de mucho ambiente y con ganas del arranque liguero.

Unicaja, una era de esplendor tras el Heroes y el Patrioti

En septiembre de 2022, pocos días después del impresionante oro europeo de España en Berlín con Alberto Díaz como uno de los iconos, apenas dos años atrás, el Unicaja estaba jugando la fase previa de la BCL, tras un trabajo arduo en los despachos, en el Martín Carpena ante el Heroes den Bosch holandés y el Patrioti Levice eslovaco. Antes de esos duelos había verdadero pavor en el seno del club ante un hipotético papelón tras la peor temporada de la historia contemporánea del club. Era un proyecto nuevo, con apenas tres jugadores (Díaz, Brizuela y Barreiro) supervivientes y un entrenador que había convencido en el seno del club por su trabajo pero que necesitaba el refrendo de los resultados tras acabar con seis derrotas la infausta campaña anterior.

Justo dos años después, el Unicaja celebraba de manera contenida, sin grandes aspavientos, en el Singapore Indoor Stadium el título de campeones de la Copa Intercontinental. Hay quien entiende que es poco más que una pachanga al otro lado del mundo ganar en tres cómodas victorias a un equipo de Angola, a otro de Líbano y a uno más combinado de la G-League, algo así como la liga de filiales de la NBA. Puede verse también como el campeón africano, el campeón asiático y un grupo poco fraguado pero talentoso de la cantera de la mejor liga del mundo. En Singapur ha estado estos días gran parte del establishment del baloncesto, los patrones de FIBA y peces gordos de la NBA. La fusión no lejana entre Eurocup y BCL está ahí. Y el Unicaja está en el cogollo, es también una forma de posicionarse, explorar vías en el continente asiático, donde, por ejemplo, varios clubes catalanes ha estado de gira este verano y se han ganado un dinero. Sí, hay muchas ganas de constatar cómo competiría el Unicaja en la Euroliga y ver a los mejores equipos del continente por el Carpena, pero ese paso atrás y cambio de dirección para aparcar esa entelequia en la que se había convertido llegar a la mejor competición, en la que se estuvo 15 años, hacía más daño que beneficio. Seguramente haya un término medio, pero el Unicaja se embolsó el séptimo título de su historia gracias a todo el camino que le llevó a su BCL de Belgrado. Son guindas que redondean el buen trabajo anterior. Quizá por ello los dos descartes de Ibon en la final fueron Tillie y Balcerowski, dos de los nuevos. Respeta códigos el técnico vitoriano y no procedía dejar fuera a alguien que había contribuido a estar en este guateque.