BCL 24/25: Oostende, King Szczecin y un equipo de fase previa, primeros rivales del Unicaja

Ya rueda la novena edición de la Basketball Champions League, donde la competición pretende seguir con esa escalada, cada temporada ganando en competitividad y calidad en líneas generales. Se celebró el sorteo de la fase de grupos en Mies (Suiza), la casa de FIBA Europa, el entorno habitual, con un papel protagonista del Unicaja. Antonio Jesús López Nieto entregaba el título que se levantó en Belgrado, aún en la retina de la BCL, que dedicaba un buen espacio a todo lo desarrollado en el Belgrado Arena hace justo dos meses. El presidente del Unicaja, de una forma escenificada, recibía el cheque de un millón de euros, el premio total que se embolsó el club tras el balance de BCL 23/24. Con Carlos Cabezas como mano inocente. El embajador tuvo unas pequeñas palabras antes de la extracción de las bolas. "La verdad que las imágenes son preciosas, buenos recuerdos de esos momentos. Vivir esas experiencias como jugador ha sido algo inolvidable, y ser embajador del Unicaja es un sueño, porque llevo el ADN de mi club. Estoy muy contento de representar al mi club de toda la vida, el haber conseguido tantos títulos con la selección española y el Unicaja. Todos los que estamos aquí sabemos que es muy difícil ganar. Hacerlo dos años, más difícil todavía. Pero hay un proyecto muy bonito en Málaga, una continuidad de jugadores muy importante, donde vamos a intentar conseguir otro título más y estar todos unidos", decía el malagueño, leyenda del Unicaja, así le denominaba la BCL. Acompañado de Vojtech Hruban, veterano jugador checo, la pasada temporada en Cholet, que se cruzó en el camino del Unicaja, hasta hace unos meses máximo anotador histórico de la BCL, superado por Gio Shermadini.

Tras una introducción extensa, con una presentación de Patrick Comninos, CEO de la BCL, el Unicaja conocía sus tres rivales en la Fase de Grupos. Un formato de competición similar al de temporadas anteriores. El primero pasará directamente al Round of 16, importante para evitar un lío en enero, mientras que el segundo y tercero irán a ese play in peligroso. El Unicaja, que partía en el bombo 1, jugará ante el Oostende (Bélgica), King Szczecin (Polonia) y un equipo procedente de la fase previa, el ganador del torneo 3. PAOK y Cholet, viejos conocidos de temporadas anteriores, Caledonia Gladiators (Gran Bretaña), CSM (Rumanía), Petkim Spor (Turquía) y Heroes den Bosch (Países Bajos) son los seis equipos de esa parte del cuadro en la fase previa, solo saldrá uno. Grupo asequible para el Unicaja para arrancar, aunque el formato no permite margen de error.

El Oostende, que se cruzó con el Unicaja en la BCL 21/22, ha sido campeón de la BNXT League, liga binacional entre Bélgica y Países Bajos. Ya familiar en la competición. 25 veces campeón de Bélgica, la pasada temporada fue la última como profesional del exACB Sam Van Rossom, que anunciaba su retirada. Bloque de jugadores belgas, aunque habrá que ver la confección de plantillas. Solo ha anunciado el fichaje de Noah Meeusen, base holandés de 18 años. Acabó su competición hace apenas dos semanas.

Por su parte, el King Szczecin es subcampeón de Polonia, colista la pasada temporada en esta fase de grupos con AEK, Ludwigsburg y Sassari. Emergente en el baloncesto polaco, campeón en 2023. Szcezin es la séptima ciudad más poblada de Polonia, con 400.000 habitantes. En la 19/20, el Unicaja jugó con el ARKA Gdynia polaco en Eurocup, tierra a la que se regresará cinco años después.

Este ha sido el resultado del sorteo de la BCL

Grupo A: Hapoel Holon, Igokea, Nanterre 92, Würzburg.

Grupo B: Unicaja Málaga, Filou Oostende, King Szczecin, Equipo de Fase previa.

Grupo C: La Laguna Tenerife Pinar Karsiyaka, Saint-Quentin, Kolossos.

Grupo D: Galatasaray, Promitheas Patras, Rasta Vechta, Equipo fase previa.

Grupo E: AEK Atenas, VEF Riga, Ramat-Gan, Equipo fase previa (previa MoraBanc Andorra)

Grupo F: Rytas Vilnus, Falco Szombathely, Reggio Emilia, Slask Wroclaw.

Grupo F: BAXI Manresa, Bertram Derthona, Niners Chemnitz, Equipo fase previa.

Grupo H: UCAM Murcia, Peristeri, Manisa BBSK, FMP Soccerbet.