Así son los canteranos del Unicaja que harán la pretemporada con el primer equipo

El Unicaja 2023/24 ha empezado a andar de manera suave, con los reconocimientos médicos. Pero ya a finales de semana empezará el trabajo en pista. Progresivamente irán llegando los extranjeros para ponerse a las órdenes de Ibon Navarro, que ha estado en Málaga desde primeros de mes, programando el trabajo con sus colaboradores y también empapándose de todo lo ocurrido en el Torneo del Centenario de la FEB, asistiendo a entrenamientos y partidos.

Hay nueve jugadores disponibles (Lima sigue en proceso de recuperación y Díaz, Perry y Ejim preparándose para el Mundial), con el asterisco de Mario Saint-Supéry, con el que se aguarda si finalmente saldrá cedido, para lo que no hay sintonía entre todas las partes. En estas, el club ha decidido citar a nueve jugadores de Los Guindos para que haya efectivos disponibles para hacer un trabajo amplio. Manu Trujillo, Hugo Vázquez, Pablo Jiménez, Miracle Bamadu, Baboucar Badji, Rubén Salas, Markus Moller y Matteo Casero son los ocho que arrancarán. Además, a partir del 30 de agosto se unirá al grupo Guillermo Del Pino, tras lograr el oro el en el europeo sub 16 y ser nombrado MVP del torneo será su primera experiencia con el primer equipo.

En el grupo convergen jugadores de dos generaciones (de ellas, aunque va adelantado en los tiempos, también forma parte Saint-Supéry) que han sido subcampeonas de España cadete de manera consecutiva y que conformarán el grueso del equipo junior que esta temporada dirigirá Jesús Lázaro, relevo tras ascender a Liga Challenge el Femenino, de Antonio Herrera.

¿Quiénes son los chavales a disposición de Navarro que ayudarán al primer equipo? Hay de todo, jugadores más conocidos y menos, varios internacionales, apuestas foráneas y alguna mayor, caso de Rubén Salas, A sus 20 años, tras salir de Los Guindos y fermentar en el Novaschool (precisamente a las órdenes de Francis Trujillo, ahora técnico del Femenino) dos temporadas, se ha decidido, por su maduración física tardía y sus cualidades especiales (2.10 metros, gran mano y movilidad), dar una oportunidad a su desarrollo.

El resto son jugadores nacidos en 2006 y 2007, que formarán ese equipo junio. Aunque se incorporará algo más tarde porque el club ha decidido darle un descanso tras un mes de preparación y un exigente torneo, el MVP del Europeo sub 16, Guillermo del Pino, se meterá en dinámica entre la segunda y tercera semana de trabajo. Se ha escrito de él en las últimas horas después de su impactante torneo en Skopje. Mejor jugador del torneo con cifras poco frecuentes de acierto en un jugador que pasa de cadete a junior. El sueño de ver una pareja Del Pino-Saint-Supéry (o viceversa) arriba no es una quimera. Ya tuvieron contra las cuerdas a un imbatible Real Madrid dos años atrás en la final del Nacional.

El otro jugador que pasa desde cadete a junior y estará en el primer equipo será Manu Trujillo. Un base que esta temporada estuvo en convocatorias previas con esta España sub 16 campeona de Europa aunque no entró en la última convocatoria. Está ya en el 1.90 y jugó bastante en Liga EBA y en el equipo junior. Es un director de juego más clásico aunque también mira el aro y tiene buena mano.

El resto de los jugadores son nacidos en 2006. Hugo Vázquez es una escolta anotador con talento para encontrar aro que estuvo este verano con la selección sub 17, preparación intermedia para el Europeo sub 18 de 2024, con participación en un torneo en Portugal. El paleño ya se ejercitó alguna vez con el primer equipo durante al año, ha tenido tramos de mucho protagonismo atacante, una vez Saint-Supéry dejó de jugar prácticamente.

Hay dos apuestas interiores en el puesto de pívot. Markus Moller es un jugador danés que llegó con la temporada anterior ya empezada. Una lesión en un pie le llevó a perderse el tramo final. Tampoco pudo estar en el Europeo sub 16 con Dinamarca. Es un jugador que ya roza los siete pies (2.12 metros), móvil, delgado y con buena mano. Es un trabajo a medio y largo plazo con él. En pocos meses se integró y ya entiende y se suelta con el español. Esta temporada se medirán sus progresos. Igualmente, otro interior es Baba Badji, que cumplirá su tercer año en Málaga. Poderoso interior que no ha crecido mucho pero es competitivo y que ha ido refinándose técnicamente.

Miracle Bamadu no ha tenido en este último año la progresión que se esperaba por diversas causas, pero hay fe en Los Guindos en el joven cordobés, uno de esos físicos que merece la pena esperar. Rozando los dos metros, un alero poderoso, con capacidad para jugar encima del aro y buen reboteador. Ha ido adquiriendo rango de tiro y puede meter desde fuera. Estuvo en órbita de selección española pero no obtuvo aún la nacionalidad española pese a que desde bebé está por Málaga.

Fue cogiendo peso la pasada temporada Pablo Jiménez, hijo de Carlos, histórico capitán de la selección española (ahora Team Manager) y ex jugador y director deportivo del Unicaja, y acabó jugando minutos, más orientado interiormente pese a que roza los dos metros. En el club desde infantil y ha ido progresando desde ser un jugador de rol a hacer más cosas. Gran reboteador. Perfil parecido, exterior, de Matteo Casero. Uno de los mejores defensores de su generación que también ha ido mejorando en la parcela ofensiva, atacando el aro y metiendo desde fuera con algo más de regularidad.

Son los jugadores que echarán una mano al primer equipo antes de empezar su pretemporada particular con Jesús Lázaro para el inicio de la temporada de Liga EBA, que será el último fin de semana de septiembre.