Copa Intercontinental: Petro de Luanda (Angola) y el Al Riyadi (Líbano), rivales del Unicaja

El Unicaja ya conoce sus primeros rivales para la novedosa participación en la 34ª Copa FIBA Intercontinental, torneo para el que se clasificó tras conquistar la pasada edición de la Basketball Champions League (BCL) en Belgrado. Ahora, el equipo participará en la histórica competición, que tendrá lugar del 12 al 15 de septiembre en Singapur y en la que estarán los campeones de las competiciones FIBA de los cinco continentes.

La FIBA ya ha dado a conocer la composición de los dos grupos que se disputarán en el Singapore Sports Hub el cetro mundial. El Unicaja está en el Grupo A junto al Petro de Luanda (Angola – campeón de Basketball Africa League) y el Al Riyadi (Líbano – campeón de BCL Asia). En el Grupo B, están el Quimsa (Argentina – campeón de Americas), el Tasmania Jackjumpers (Australia – campeón de NBL) y el NBA G League United (Norteamérica, representando la NBA G League).

Cada equipo se enfrentará a sus oponentes del grupo, midiéndose los ganadores de cada grupo en la final, que tendrá lugar el 15 de septiembre. Los segundos de cada grupo disputarán el partido por el tercer y cuarto puesto, mientras que los últimos clasificados lucharán por la quinta posición.

Es un título ilusionante, pero también un pequeño dolor de cabeza en la preparación, puesto que comprende un viaje cruzando medio mundo, con todo el desgaste y la logística, en mitad de la pretemporada. "Está claro que el viaje a Singapur es un quebradero de cabeza, no tanto por la ida, sino por la vuelta, porque tener que volver seguramente lunes y saber que el viernes tenemos que jugar la Supercopa, es un problema. Confiamos mucho en los servicios médicos, Marcos (preparador físico), que tomará mejor decisión. Ha estado en contacto con la selección femenina de rugby para ver qué es lo que fue bien y mal cuando estuvieron en Singapur, y seguro que afinan lo máximo que también te permitan las aerolíneas, que no te dejan hacer las cosas como te gustarían, sino como pueden. Es hipotecar el futuro, sabiendo que son dos cosas bonitas, en las que quieres estar bien", explicaba Ibon Navarro. Se trabaja para cerrar el viaje y tener clara la logística.

Palmarés de la competición

La Copa FIBA Intercontinental es un torneo que desde su creación en 1965 ha albergado a equipos históricos del panorama mundial. El Real Madrid es el club que más veces la ha conseguido, en 5 ocasiones (la última, en 2015). El Pallacanestro Varese (3 veces), el Lenovo Tenerife (3 -el que más lo ha conseguido tras la creación de la BCL en 2016-), el Akron Wingfoots estadounidense (3), el Pallacanestro Cantù (2), el Flamengo (2), el Maccabi Tel-Aviv, el FC Barcelona, el Zalgiris, el Virtus Roma, el Olimpia Milano, el Panathinaikos, el Olympiacos, el AEK, el Sírio brasileño, el Obras Sanitarias argentino, el Guaros de Lara venezolano, el Franca brasileño, el Maryland Terrapins estadounidense y el San Pablo Burgos son los otros equipos que han conseguido alzar el trofeo. Un nuevo título de postín al que se postula el Unicaja en el comienzo de la próxima temporada.