Kobe Bryant en las zapatillas de Thompson y Waczynski

Son miles los homenajes que los aficionados del baloncesto están haciendo a la figura de Kobe Bryant, uno de los mejores jugadores de la historia. Ha dejado un gran vacío el mito estadounidense, tristemente fallecido el domingo en un accidente de helicóptero. Se trata de honrar su memoria también en la pista ya que era el ídolo y una fuente de inspiración para muchos jugadores. En la propia NBA se han agotado posesiones de 24 segundos, se han cambiado el dorsal al '8' como Trae Young o se han decorado las zapatillas con palabras para la leyenda laker. Precisamente eso es lo que hicieron dos de los jugadores del Unicaja que quisieron hacerle su pequeño y singular homenaje en el duelo contra el Morabanc Andorra de Eurocup. El primero desde el desgraciado suceso, de ahí que el Carpena guardara un emotivo minuto de silencio, donde también se acordó del ex cajista Robert Archibald.

Uno de ellos fue Deon Thompson, uno de los más afectados tras conocerse la muerte del astro. "Kobe inspiró a muchos de nosotros. Todos tuvimos la suerte de presenciar la verdadera grandeza dentro y fuera de la cancha", escribía en sus redes. Hay que recordar que él es de Torrance en California, que está a una media hora en coche de Los Ángeles, donde vuelve cada verano pese a marcharse de joven. Él conoce bien el influjo y el impacto de Bryant en la ciudad angelina.

El californiano vestía desde el calentamiento las Kobe Protro 4, uno modelo de su línea de Nike. Se trata de un modelo retro hecho ya con materiales más actuales de las Kobe 4. En el talón iban serigrafiados el '8' y el '24', los dos números que vistió Bryant en Los Ángeles Lakers. Unas zapatillas que se están agotando tras el suceso en Calabasa y que ahora tienen un precio por encima de los 500 euros. Tras el descanso se calzó otras Nike, aunque de la línea de Giannis Antetokounmpo, las Zoom Freak 1. El americano es uno de los jugadores verdes que más zapatillas diferentes usan durante la temporada. El color de las primeras era púrpura y oro. Precisamente del color que eran los cordones que vestía Adam Waczynski en sus Under Armour. Ellos dos quisieron tener ese detalle, pero otros en el vestuario verde también se mostraron afectados por la pérdida de la estrella de Philadelphia, como Darío Brizuela, Toupane o Josh Adams.

En otro punto del globo otro con pasado cajista, Kyle Wiltjer, tuvo un gesto idéntico, portando también las Kobe Protro en el duelo del Turk Telekom contra el Polski Cukier Torun, que ganaron los del canadiense. El ala-pívot está promediando 17.8 puntos (40% en el triple), 6.7 rebotes y 1.5 asistencias en 28 minutos en competición europea. Baja algo sus números en la competición nacional (12.4, 5.2 y 1.4 en 26 minutos). Estuvo una temporada en Málaga y este verano firmó por el Turk Telekom turco, donde es uno de los pilares. Los otomanos marchan segundos en el Grupo A de la FIBA Champions League y novenos en la BSL. Tiene buenos números el ala-pívot, con más protagonismo que en el Carpena. Aunque tenía sus taras, sí se echa en falta esa capacidad para abrir el campo.