Round of 16 para el Unicaja: Rival fijo y posibles, fechas...

Acabó la primera fase de la Basketball Champions League, una ronda que el Unicaja ha superado con bastante autoridad y un rotundo 6-0 con el mejor average de la competición con un 2024 en el que ha encadenado 16 victorias, récord absoluto de la competición. Este miércoles conocía un rival fijo y los otros cuatro de los que saldrán los dos restantes tras la celebración del play in en las primeras semanas de enero.

El primero del grupo F resultó el Rytas Vilnius. Siempre un lugar en el que se respira baloncesto y con buenas entradas de espectadores en la capital lituana. Quedó primero en un grupo en el que superó al Reggiana italiano, al Falco Szombathely húngaro y al Wroclaw polaco. Allí militan Jayvon Graves, uno de los mejores bases de la competición, al que ya se midió el Unicaja cuando estaba en el Limoges. Gytis Radzevicius, un alero tirador, es el máximo anotador del equipo. También destaca, dentro del núcleo lituano, Azuolas Tubelis, un poderoso ala-pívot de formación americana, de 22 años (6.8 rebotes por duelo) y con recorrido para llegar a la élite europea. Igualmente, el pívot Steven Enoch, ex ACB en Baskonia y Obradoiro, referencia interior.

Otro de los rivales saldrá del segundo del grupo H, el Manisa Basket turco, contra el tercero del G, el alemán Niners Chemnitz. En los locales, Saben Lee, que regresó tras un paso por el Maccabi fugaz en la Euroliga, Martynas Echodas, Chris Chiozza... Le disputaron al UCAM el liderato del grupo. En los alemanes, gran sensación europea el año pasado en la FIBA Europe Cup, el finlandés Olivier Nkamhoua y un grupo de americanos.

El último rival saldrá del enfrentamiento entre segundo del Grupo D y el tercero del C. En el primer caso, el Galatasaray turco, siempre un contendiente por nombre y prestigio, pero sin acabar de concretar. Americanos como Will Cummings, Palmer o Livingston más locales como Tuncer o Kabaca. Una masa social importante de uno de los clubes de fútbol más seguidos del país que no se acaba de dominar. Enfrente, Saint-Quentin Basket, que se jugaba el segundo lugar con el Karsiyaka y perdió en su cancha. Tiene a uno de los mejores jóvenes de la competición, Nolan Traore, proyectado en primer ronda alta del draft. Promedia 13.4 puntos y 4.2 asistencias a sus 18 años.

7-8, 14-15 y 21-22 de enero, si es necesario el tercero, se jugarán las ocho eliminatorias pendientes del play in. Las fechas del Round of 16 son las siguientes. 28-29 de enero y 4-5 de febrero son las dos primeras jornadas de esta fase de la competición, antes de un parón de un mes, con una semana para las copas nacionales (13 al 16 en el caso de la Copa del Rey) y una posterior ventana de partidos de selecciones nacionales. En marzo se resuelven las cuatro jornadas restantes. 4-5, 11-12, 18-19 y 25-26 serán las jornadas. Las fechas de la eliminatoria del play off de cuartos de final serán 8-9, 15-16 y 22-23 de abril, mientras que la Final Four, con una fecha aún por dilucidar sede, será del 9 al 11 de mayo.