"El Unicaja es un club muy serio, uno de los 10 mejores de Europa, vendrá a ganar"

Cuando el Unicaja venció al Rytas en la segunda jornada del grupo del Round of 16, el equipo lituano ofreció una buena impresión pese a los 18 puntos de diferencia y se perfilaba como rival serio, pero el Galatasaray y su error en la pista del Manisa le han dejado al borde del KO. Deben ganar al Unicaja y esperar que el Manisa derrota a sus compatriotas para avanzar al play off. Aspiraba a organizar la Final Four el club de la capital de Lituania, pero está en el alambre.

El equipo de Giedrius Žibėnas tiene dos victorias y tres derrotas en el Top 16, derrotó en un partido cómodo al Mažeikiai M Basket 102:69 en casa en la competición lituana. "Podemos situar con seguridad al Unicaja Málaga entre los diez mejores equipos de Europa. Jugadores que tiran, jugadores que juegan bien sin balón, muchos jugadores con talento, tendremos que detenerlos con un esfuerzo conjunto. Tendremos que jugar mejor que en Málaga, porque después de volver a ver el partido podemos decir que fue malo para nosotros", decía el adiestrador lituano: "Sabemos que este es un equipo serio, que es una organización que respeta a las demás y no va a regalar nada aquí. Sus jugadores definitivamente jugarán para ganar. Desde nuestra parte la energía es lo más importante. Nuestros jugadores tienen que estar en todas partes durante 40 minutos, tenemos que dominar sin balón. El objetivo más importante es salir del campo con la cabeza bien alta cuando suene la sirena final".

Incluso una victoria sobre el Málaga no abriría aún la puerta al Rytas para los play off de la BCL, ya que necesita un triunfo del Manisa, entrenado por el lituano Kazys Maksvytis, sobre el Galatasaray. El equipo de Vilnius también debería recibir un resultado favorable de Estambul, donde el Manisa, después de haber perdido ya todas las posibilidades, tendrá que vence. "Solo nos fijamos en nuestro propio partido. Tenemos que concentrarnos en nuestro plan durante los 40 minutos. El partido en Turquía no nos importa en absoluto porque no lo controlamos. Solo controlaremos el partido en Vilna y tendremos que darlo todo. Cada derrota es dolorosa, hay que reaccionar tras cada derrota. No perdimos contra un equipo débil, pero sabemos que no jugamos nuestro mejor partido en Estambul, definitivamente podríamos haber jugado un mejor partido y eso es lo que queremos hacer este martes. Hablé con el coach Maksvytis y sé que sólo jugará por la victoria. Probablemente solo vieron el partido de Manisa contra Rytas, puedo decir con seguridad que este es un equipo muy fuerte, tal vez haga reír a alguien, pero vimos a Manisa en el Twinsbet Arena y sacamos conclusiones sobre qué tipo de equipo es, pero no vimos cómo jugaron contra Fenerbahce, cómo jugaron contra Anadolu Efes, cómo jugaron contra Unicaja Málaga, contra nosotros allí. Este es un equipo muy competitivo. Puede que su rotación no sea muy grande, pero los jugadores que juegan pueden representar un gran problema para cualquiera", decía el técnico del Rytas.

Sobre el partido del Carpena, Giedrius Žibėnas afirmaba que "no estoy de acuerdo en que fue una buena partido en los primeros tres cuartos. Sí, quizá el resultado fuera así, pero cometimos muchos errores psicológicos y en muchas situaciones no posicionamos nuestro cuerpo como debíamos en un partido tan importante. Esperamos que los jugadores aprendan mucho de estos partidos. Se demostró que el Real Madrid tuvo que hacer uno de sus mejores partidos esta temporada para ganar en Málaga. Demostró su juego libre, su potencial, pero nos preocupamos más por nosotros mismos. Queremos impulsar a cada uno de nuestros jugadores para que alcancen su máximo potencial", reseñanaba, al tiempo que descartaba a Tubelis para el partido y explicaba la adaptación de Parker Jackson-Cartwright y Artūras Gudaitis al equipo: "Les dijimos que tenían que esforzarse más. Dijimos que no hemos tocado todos los sistemas de defensa con ellos todavía porque no queremos complicar las cosas, no queremos empantanarlos con información, pero cuando tienes un oponente de este nivel, tienes que abrirte paso, superarte".