El Unicaja de la Minicopa: "El objetivo es repetir lo del año pasado"

Arranca la participación del Unicaja en la Minicopa, otro importante atractivo de la semana en Gran Canaria, en paralelo con la Copa del Rey. El equipo malagueño se enfrentará al Barça (este jueves a las 16:00 horas), vigente campeón del torneo; al Joventut; y al Dreamland Gran Canaria, conjunto anfitrión, todos ellos rivales del Grupo A. Por otro lado, el Grupo B lo conforman el Real Madrid, el Valencia Basket, el Casademont Zaragoza y el Cajasiete Canarias. Toda la plantilla malagueña de la generación de 2011, sin nombres descollantes, pero con un grupo de nivel, que aspira a igualar el tercer puesto de 2024. Como un ritual, el técnico Manolo Bazán se sienta en una grada de Los Guindos con Málaga Hoy, una visión del torneo y de las opciones malagueñas.

"La decimocuarta Minicopa ya, o eso al menos decís. La verdad que esa pasión se mantiene fácil, viendo además a todos los chicos nuevos, no repite ninguno, así que la ilusión es máxima, puede faltar ese poquito de experiencia, pero veo a los chicos con mucha ilusión de hacer las cosas bien. Es lo que tenemos que intentar, sabiendo que es una competición complicada, nosotros tenemos que tener más ganas que el resto y sobre todo ilusión, tener ganas de competir", dice Bazán, que encuentra puntos a favor en esa experiencia. "Me puede ayudar que lleve tantas Minicopas, saber qué hay por allí. Pero para ellos es nuevo, son chicos pequeños que no han vivido esto. Por mucho que le digas, lo que experimentan luego es otra cosa. Intento que estén tranquilos, competir, como un partido más del fin de semana, pero además con todo lo que hay montado allí, lo mediático y en redes sociales. No es un torneo más, eso les puede poner nervioso o elevar las expectativas. Lo de redes sociales le generan algo de tensión, el querer estar ahí, en esos resúmenes, puede aparecer ese egoísmo, que si esto, lo otro. Espero que eso los motive", reflexiona. La ACB le da un buen cariño a la Minicopa, pero pueden ser peligrosas esas sobrereacciones.

"Pido a los chicos que sean ellos, que jueguen como ellos saben. La plantilla está bien. Nos está costando competir en liga provincial, es fuerte, nos está costando, no voy a engañar. Pero hemos dado un paso adelante y espero que sigamos en esa línea ascendente en la Minicopa", positivo Manolo Bazán, con una fase previa en Tarragona que ayuda a ese rodaje. "Más que los resultados, que hicimos pleno, la experiencia. Ya hemos pasado por ahí, sabemos qué es aquello, y que ese tema mediático que hablo pues ayude el haber pasado por Tarragona". De esa fase previa a un grupo durísimo en Gran Canaria, con Barça, Joventut y Gran Canaria. "El Barça es muy favorito, con o sin Dabone, hace poco jugaron un torneo en Madrid y ganaron fácil. Pero los partidos hay que jugarlos, nunca se sabe qué puede pasar. Los otros equipos si son más de nuestra liga, no nos vamos a engañar, esa es la realidad. El Barça a un nivel, también el Madrid, con algún jugador africano, está ahí; pero los demás estamos en otro nivel. Gran Canaria y Joventut pelearemos, el Granca tiene algún jugador grande africano, que marca la diferencia mucho", analiza Bazán. Y el cómo se para a Mohamed Dabone, el gran atractivo de esta Minicopa. "Que su entrenador no lo ponga", bromea. "Está demostrando que e smuy bueno".

"Vamos a intentar de nuevo ser el primero de los terrenales (el Unicaja fue tercero en 2024, por detrás de Barça y Madrid). Ese es el objetivo. Pasito a pasito. Primer partido con el Barça, luego el Gran Canaria, que es el anfitrión, y el Joventut, sabiendo que puede haber triple empate y estas cosas. Entre los terrenales puede pasar cualquier cosa, el intentar ganar los dos, o ya meternos en esa pelea con la diferencia de puntos", dice Manolo Bazán. "Lo mejor de este Unicaja es el grupo, son chicos que tienen un nivel parecido entre todos". Es la tercera Minicopa de Bazán en Gran Canaria. "Jugué una final (2015) y en otra nos quedamos cerca del podio, con Lucas Muñoz o Gody Dike. Como un sitio más, esa magia de la Minicopa por todo lo especial que hay alrededor".

"La Minicopa cada vez tiene más atención, es un torneo que ha ido evolucionando, ganando en exposición. Los equipos llevan invitados, jugadores africanos, eso significa que todos la quieren ganar. Íbamos con nuestras plantillas, y ahora se ha convertido en ver quién lleva al mejor invitado. Este año no llevamos invitados. O lo vas a fichar, pero no para un ratito. El año pasado tuvimos a August Moller (hermano menor de Marcus Moller), pero traerlo para competir, para que se queden aquí los que compiten cada día, no me parece justo. Si es un chico que lo invitamos, perfecto, nos lo quedamos. Pero que venga alguien para competir, coger un avión e irse, no me parece justo", reflexiona Manolo Bazán antes de un entrenamiento en Los Guindos. A pocos metros, la plantilla disfrutando de estos días previos tan especiales.

Las plantillas de la Minicopa ACB 2025.