Las sucesivas olas del coronavirus -especialmente la última, por su alta contagiosidad- no han hecho mella en el mercado laboral en Málaga. Y no solo eso, sino que tras el descalabro de 2020, en 2021 la provincia se sitúa como la que genera empleo a un mayor ritmo en términos de afiliación (+6,88%) de toda España. En términos absolutos, es la tercera de España que más afiliados suma solo tras Madrid y Barcelona.

Efectivamente, Málaga cierra el año 2021 con 641.464 cotizantes a la Seguridad Social, 41.302 más que hace 12 meses. En 2020 -el año más duro de la pandemia y en el que hubo confinamiento estricto- se destruyeron 23.904 puestos de trabajo en la provincia en términos de afiliación, por lo que el acelerón de 2021 compensa con creces este retroceso. A finales de 2019, cuando no había crisis alguna, el número de afiliados era de 624.066.

Evidentemente, este fuerte incremento de afiliados hay que ponerlo algo en cuarentena al haber aún 5.020 trabajadores en ERTE total o parcial y 6.417 autónomos que cobran una prestación por la reducción o la paralización de su actividad. En total, más de 11.407 trabajadores.

En cuanto al paro, también hay buenas noticias en 2021. La provincia cuenta con 44.732 desempleados menos inscritos en las listas del Servicio Andaluz de Empleo (SAE) y se reduce el número a 151.554. En este apartado, Málaga es la provincia andaluza donde más se reduce el desempleo en términos absolutos y relativos (en porcentaje) y la tercera de España donde más baja en términos absolutos. Pero, a diferencia de lo que sucede con la afiliación a la Seguridad Social, aún no ha compensado el aumento del paro de 2020, que fue de 47.801 personas. Está cerca de conseguirlo, en cualquier caso.

Buena evolución en diciembre

La variante Ómicron del coronavirus, por otro lado, no parece haber afectado en diciembre al mercado laboral. El paro se reduce en 1.471 personas, el mejor dato desde 2016, y el número de afiliados sube levemente, en 583 personas. Es un buen dato, porque lo normal es que baje en el último mes del año, y así sucedió en los dos últimos ejercicios. Hay que ir a diciembre de 2015 para encontrar un dato mejor que el de este 2021.